A principios del siglo XX, la República de Bolivia atravesaba una crisis fiscal monumental tras el traslado de su eje económico y la derrota en la Guerra del Pacífico. Ante la bancarrota estatal, el Congreso Nacional aprobó en el año 1900 una de las medidas más insólitas y coercitivas de la historia americana: la creación de un impuesto directo y obligatorio a la soltería. La ley partía de la premisa moral y recaudatoria de que todo ciudadano en edad fértil que no estuviera contribuido al 'crecimiento de la patria' a través del matrimonio debía pagar una tasa anual en efectivo al fisco.
La medida desató un caos burocrático y social sin precedentes en ciudades como La Paz y Sucre. Los inspectores de hacienda se convirtieron en implacables cazadores de solterones, vigilando registros parroquiales y empadronamientos para exigir la boleta de matrimonio. Para eludir el castigo financiero, se desató una fiebre de bodas apresuradas donde parejas de ancianos, conocidos de toda la vida e incluso extraños se unían legalmente solo para no perder sus ahorros ante el voraz impuesto estatal, alterando por completo la dinámica familiar del país.
El experimento impositivo fracasó rotundamente debido a la evasión masiva y al repudio popular, siendo derogado pocos años después ante la imposibilidad práctica de cobrarlo y el profundo malestar social que generó. Sin embargo, dejó un precedente documental fascinante sobre hasta dónde puede llegar la desesperación económica de un gobierno. El Estado descubrió que ni siquiera la fuerza de la ley podía obligar al amor, dejando una cicatriz bizarra en los anales legislativos de América Latina.
"Muchos solteros empobrecidos intentaron falsificar actas de matrimonio con ganado o árboles, obligando al Ministerio de Hacienda a emitir circulares aclarando que las bodas debían ser estrictamente entre seres humanos."
