En 1909, un excéntrico bibliotecario finlandés llamado Valter Juvelius convenció al capitán británico Montague Parker de que había descifrado un código matemático oculto en el Libro de Ezequiel. Según él, el texto revelaba las coordenadas exactas del Arca de la Alianza y los tesoros de Salomón, valorados en más de doscientos millones de dólares. Sin dudarlo, Parker fundó en Londres una corporación de capital riesgo —el Parker Syndicate— y vendió 60.000 acciones a duques, banqueros e incluso a parientes de Winston Churchill para financiar una expedición secreta a la Jerusalén del Imperio Otomano.
Disfrazados como respetables arqueólogos y pertrechados con tecnología minera, Parker y su cuadrilla desembarcaron en Palestina tras sobornar con una fortuna al gobernador otomano Azm Bey y al jeque de la Mezquita de Al-Aqsa. Durante casi dos años excavaron galerías clandestinas por la colina de Ofel sin hallar una sola moneda de oro. Desesperado ante la inminente bancarrota del consorcio, en abril de 1911 Parker ejecutó una maniobra demencial: vistió a su equipo con túnicas árabes para picar de madrugada directamente bajo la Cúpula de la Roca, el tercer lugar más sagrado del Islam.
La farsa implosionó la medianoche del 12 de abril, cuando un vigilante nocturno que no estaba en la nómina de sobornos escuchó martillazos, encendió su lámpara y sorprendió a los falsos exploradores perforando la venerada Piedra Fundacional. Al amanecer, los gritos del guardia desataron una insurrección popular, huelgas generales y una cacería humana por toda la ciudad. Los británicos lograron escapar hacia el puerto de Jaffa y zarpar en su yate privado antes de ser linchados, desatando un escándalo parlamentario en Estambul que derribó a la cúpula del gobierno otomano en la región.
Aunque los inversores británicos perdieron hasta el último penique, el jeque Jalal al-Din al-Khatib terminó encarcelado por complicidad y traición a los Santos Lugares.
"Para no levantar sospechas en la aduana otomana, el equipo de Parker transportaba la dinamita y el instrumental de minería etiquetados falsamente como 'extracto concentrado de carne'."
