En pleno julio de 1518, una mujer llamada Frau Troffea salió a una calle de Estrasburgo y comenzó a bailar frenéticamente sin motivo aparente. No había música ni celebración; su rostro reflejaba puro terror, pero sus piernas no se detenían. En apenas una semana, 34 personas se habían unido a este trance rítmico, y para el final del mes, **más de 400 ciudadanos bailaban bajo el sol abrasador hasta el colapso total**. Lo que comenzó como un evento bizarro se transformó rápidamente en una de las histerias colectivas más letales de la historia, donde el agotamiento y los infartos empezaron a segar vidas en plena vía pública ante la mirada impotente de los vecinos.
Las autoridades de la ciudad, desesperadas y confundidas, consultaron a los médicos locales, quienes descartaron causas astrológicas o sobrenaturales, diagnosticando erróneamente una dolencia de 'sangre caliente'. La solución que propusieron fue tan absurda como catastrófica: **decidieron que los afectados debían seguir bailando día y noche para quemar la enfermedad**. El ayuntamiento incluso construyó un escenario de madera en el centro de la plaza, contrató músicos y pagó a hombres robustos para que sostuvieran a los danzantes cuando estos se desmayaban, forzándolos a seguir moviéndose mientras sus pies sangraban y sus huesos se fracturaban por el esfuerzo inhumano.
La epidemia terminó tan misteriosamente como empezó, solo después de que los supervivientes fueran llevados a rastras a un santuario dedicado a San Vito, donde se les colocaron zapatos rojos bendecidos y se les obligó a rezar. Aunque durante siglos se especuló con el ergotismo (un hongo alucinógeno del centeno), los historiadores modernos sostienen que ese hongo corta la circulación y hace imposible el movimiento; la conclusión actual apunta a una **psicosis colectiva inducida por el hambre extrema y el estrés social** que azotaba la región. Fue un recordatorio brutal de cómo el cerebro humano, bajo una presión insoportable, puede literalmente obligar al cuerpo a bailar hasta la tumba.
"Se estima que en el pico de la epidemia, la pista de baile improvisada por el gobierno cobraba la vida de hasta 15 personas cada día por puro agotamiento físico."
